NewsBhinneka.id – Spesies ikan gabus langka yang diyakini telah punah sejak awal abad ke-20 kembali ditemukan di India setelah 85 tahun menghilang. Ikan yang dikenal sebagai Channa Amphibeus atau ikan gabus Chel ini terakhir kali terlihat antara tahun 1918 dan 1933 di wilayah Himalaya, India.
Penemuan yang baru-baru ini terjadi ketika para peneliti dari Thackeray Wildlife Foundation mengidentifikasi tiga spesimen ikan gabus Chel di tepi Sungai Chel, Kota Kalimpong, Benggala Barat. Informasi dari masyarakat setempat mengindikasikan bahwa ikan ini merupakan sumber makanan tradisional mereka.
Tejas Thackeray, pendiri Thackeray Wildlife Foundation, menyatakan bahwa penemuan ini mengakhiri misteri panjang dalam ilmu perikanan India dan menekankan pentingnya eksplorasi berkelanjutan untuk memahami keanekaragaman hayati yang masih tersembunyi.
Ikan gabus Chel dikenal dengan sisik hijau cerah dan garis-garis kuning yang mencolok, membuatnya mudah dikenali meskipun jarang terlihat. Channa Amphibeus sering kali disalahartikan sebagai dua spesies ikan gabus lain yang juga berasal dari India, yaitu Channa Auranti (Aurantimaculata) dan Channa Barca.
Ketiganya memiliki ciri fisik yang mirip, seperti pola sisik yang mencolok dan warna tubuh yang mencuri perhatian. Namun, perbedaan utama terletak pada ukuran tubuh, pola warna yang lebih jelas pada Channa Amphibeus, serta habitat alaminya yang lebih spesifik.
Penemuan kembali spesies yang dianggap punah ini menyoroti pentingnya konservasi dan penelitian berkelanjutan terhadap ekosistem air tawar. Hal ini juga menunjukkan bahwa masih banyak spesies yang belum teridentifikasi atau dianggap punah namun sebenarnya masih ada di alam liar.
